Qué significa realmente que el paro baje: empleo, horas y salarios

Cuando el Ministerio de Trabajo publica la cifra de paro registrado y los titulares celebran el dato, conviene detenerse en lo que esa cifra mide y en lo que deja fuera. El paro registrado recoge a las personas inscritas en las oficinas del SEPE que buscan empleo activamente. No incluye a quienes han dejado de buscar —los llamados trabajadores desanimados— ni refleja la calidad del empleo creado. En el primer trimestre de 2024, la Encuesta de Población Activa del INE mostraba que uno de cada tres contratos firmados en el sector servicios era a tiempo parcial no deseado, es decir, el trabajador habría preferido jornada completa pero no encontró esa opción. Eso tiene consecuencias directas sobre los ingresos: un contrato a tiempo parcial de 20 horas semanales en hostelería supone, al salario mínimo vigente, poco más de 600 euros al mes. Por otro lado, los salarios nominales han crecido en 2023 a una tasa del 4,8 % según la estadística de convenios colectivos, pero la inflación acumulada en el mismo período se situó cerca del 3,5 %, lo que deja una ganancia de poder adquisitivo real positiva, aunque modesta. En Baleares, sin embargo, el coste de la vivienda ha subido por encima de la media nacional, lo que erosiona esa mejora salarial antes de que llegue al consumo discrecional. En resumen: que el paro baje es una buena noticia, pero leerla sin contexto puede llevar a conclusiones demasiado optimistas sobre el mercado laboral real.